Pourquoi la tendance des soins à base de suif n'est pas une bonne idée

Si vous comptez vous frotter le visage avec de la graisse de bœuf, pourquoi ne pas utiliser directement le gras de votre poêle après avoir cuit un steak ? Pourquoi ne pas en profiter pour utiliser du gras de bacon ? (Bonus : votre chien sera encore plus obsédé par vous !)

Je suis sérieux. Le suif n'est qu'une graisse animale fondue. Le processus de fabrication consiste à chauffer lentement de la graisse de bœuf jusqu'à ce qu'elle fonde, à filtrer les solides et à la laisser se solidifier en une pâte cireuse. C'est exactement le même processus que vous utiliseriez pour conserver du gras de bacon dans un pot, sauf que quelqu'un l'a fait dans une marmite en cuivre, l'a fouetté avec du miel, a ajouté suffisamment d'huiles essentielles pour masquer l'odeur et vous a facturé 50 $.

La tendance des soins à base de suif est partout en ce moment. TikTok regorge de vidéos de personnes qui sortent de la graisse de bœuf de pots et la massent sur leur visage tout en affirmant qu'elle clarifie la peau, guérit l'eczéma et offre des bienfaits anti-âge. Une influenceuse a même léché son suif avant de dire à ses abonnés : « Si vous ne pouvez pas manger vos soins, vous ne devriez pas les mettre sur votre visage. » Logique implacable. Je suis sûr que le lierre vénéneux est aussi comestible selon ce critère.

Je formule mes produits avec des ingrédients naturels. Toute ma marque repose sur des huiles végétales, des beurres et des actifs d'origine végétale. Je ne suis évidemment pas contre les soins naturels. Mais je suis contre la mauvaise science qui se fait passer pour une sagesse ancestrale, et cette tendance en est exactement l'exemple. (Aussi, c'est juste tellement DÉGOÛTEUX. Je veux dire... pourquoiyy ???)

Ce qu'est vraiment le suif

Le suif de bœuf est une graisse rendue à partir de vaches. Historiquement, il a été utilisé en cuisine, pour la fabrication de bougies et de savons. Son profil d'acides gras comprend l'acide stéarique, l'acide palmitique et l'acide oléique. Ses partisans affirment que ces acides gras le rendent bio-identique au sébum humain, ce qui semble impressionnant jusqu'à ce que vous réalisiez qu'il s'agit d'un argument marketing, et non d'une science évaluée par des pairs.

La revue de la littérature de 2024 que tout le monde ne cesse de citer a en réalité conclu que, bien que le suif de bœuf possède certaines propriétés hydratantes, les chercheurs ne savent toujours pas quelle composition de suif et d'autres ingrédients est la plus efficace, et les effets secondaires négatifs à court et à long terme restent inconnus. Ce n'est pas exactement un soutien enthousiaste pour l'enduire sur tout votre visage tous les jours.

Il n'existe également pratiquement aucune preuve clinique soutenant l'utilisation du suif pour une quelconque affection cutanée spécifique. Nous disposons de décennies de recherche sur des huiles végétales comme l'huile de jojoba, de rose musquée et de safran des Andes, montrant des bienfaits mesurables sur la fonction de barrière cutanée, l'inflammation et la réparation. Le suif ? Pas vraiment.

Le problème de la comédogénicité

C'est là que les choses se compliquent. Toutes les marques qui vendent du suif affirment qu'il n'est pas comédogène ou lui attribuent un score de 2 sur l'échelle de comédogénicité (qui mesure le potentiel d'obstruction des pores de 0 à 5). Elles utilisent toutes un langage presque identique pour dire qu'il est « bio-identique au sébum » et qu'il « n'obstruera pas les pores ».

Le Dr Leslie Baumann, dermatologue certifiée, affirme que le suif de bœuf obtient en réalité un score élevé sur l'échelle de comédogénicité et le compare directement à l'huile de coco et à la lanoline, tous deux connus pour obstruer les pores. D'autres dermatologues soulignent que même un score de 2 signifie environ 40 % de chances de provoquer une congestion, ce qui n'est pas exactement sans danger pour tout le monde.

Le plus gros problème est la réaction tardive. L'acné a un cycle de développement de huit semaines. La nature occlusive du suif (il reste en surface de la peau en créant une barrière) signifie qu'il peut emprisonner les bactéries, les cellules mortes et le sébum en dessous. Vous pourriez voir une amélioration de l'hydratation au début et penser que votre peau l'adore. Huit semaines plus tard ? Des éruptions partout. À ce moment-là, vous vous serez déjà convaincu que le suif est incroyable et vous l'aurez recommandé à trois amis.

Le suif est également très occlusif, ce qui semble bien en théorie (pour retenir l'hydratation !), mais en pratique, cela signifie que vous scellez tout sous cette couche de graisse de bœuf. Si vous avez des bactéries responsables de l'acné, vous venez de créer un environnement sans oxygène où elles prospèrent. Les bactéries de l'acné n'ont pas besoin d'oxygène pour se développer. Les enfermer sous une couche occlusive ne vous donne pas d'acné, mais si vous êtes sujet aux éruptions, cela crée un terrain de culture parfait.

Le problème de la conservation

La plupart des produits à base de suif se présentent comme exempts de conservateurs synthétiques, ce qui séduit les personnes à la recherche de produits de beauté propres. Ce qu'elles n'insistent pas à souligner, c'est qu'en l'absence d'une conservation adéquate, vous risquez de faire proliférer des bactéries et des champignons dans un pot de graisse animale dans lequel vous plongez vos doigts à plusieurs reprises.

La chauffe élimine l'humidité, ce qui offre une certaine stabilité à la conservation. Mais une fois que vous ouvrez ce pot et commencez à l'utiliser, surtout dans une salle de bain humide, la contamination devient un risque réel. Une infirmière praticienne en dermatologie a recommandé de se laver les mains avant ET après l'utilisation de produits à base de suif, ce qui devrait vous en dire long sur les préoccupations concernant la contamination.

Des soins de la peau correctement formulés comprennent des systèmes de conservation qui empêchent la croissance microbienne sans compromettre l'efficacité. Les huiles végétales contiennent des antioxydants naturels et, lorsqu'elles sont correctement formulées, restent stables et sûres. De la graisse de bœuf qui reste dans un pot pendant des mois ? C'est une autre histoire.

L'argument ancestral ne tient pas la route

Le marketing autour du suif s'appuie fortement sur le bien-être « ancestral » et « primitif ». Les gens l'utilisaient depuis des siècles, dit l'argument, donc cela doit être bénéfique. La sagesse ancienne et tout le reste.

Les anciens utilisaient aussi du plomb, du mercure et de l'arsenic dans leurs cosmétiques. Le maquillage blanc à base de plomb était incroyablement courant dans l'Égypte ancienne. Ce n'est pas parce que quelque chose est ancien que c'est optimal, et ce n'est pas parce que votre arrière-grand-mère l'utilisait que c'est la meilleure option disponible aujourd'hui.

Nous n'avions pas non plus de plomberie intérieure, d'antibiotiques ou de compréhension de la théorie des germes à l'époque. Les pratiques « naturelles » du passé ont tué beaucoup de gens. Romantiser les pratiques de beauté ancestrales ignore le fait que nous avons aujourd'hui des options nettement meilleures, soutenues par de véritables recherches et des tests de sécurité.

Il est intéressant de noter que le suif n'a même pas de racines profondes dans la médecine traditionnelle. Malgré les affirmations sur son utilisation ancienne, les experts en médecine traditionnelle chinoise soulignent que, bien que la graisse animale ait parfois été utilisée comme véhicule pour des ingrédients à base de plantes, le suif de bœuf en particulier n'était pas un remède largement utilisé pour les affections de la peau, et les rapports sur son efficacité sont mitigés.

De meilleures alternatives végétales aux soins à base de suif

Les huiles végétales ont été largement étudiées. Nous comprenons leurs profils d'acides gras, la façon dont elles pénètrent la peau, leurs effets sur la fonction de barrière et leur sécurité à long terme. L'huile de jojoba, par exemple, imite étroitement le sébum sans les préoccupations de comédogénicité. Le safran des Andes regorge d'acides gras bénéfiques et possède des propriétés anti-inflammatoires soutenues par la recherche. L'huile de graines de courge, l'huile de graines de thé vert et le beurre de tucuma offrent tous une nutrition en profondeur avec des profils nutritionnels bien plus sophistiqués que la graisse de bœuf.

Ces huiles végétales contiennent non seulement des acides gras, mais aussi des phytostérols, des polyphénols, des caroténoïdes et d'autres composés qui bénéficient activement à la peau au-delà de la simple occlusion. Elles sont également formulées avec des ingrédients complémentaires qui améliorent l'absorption, fournissent une protection antioxydante et favorisent la réparation de la barrière cutanée.

Lorsque je formule des produits, je réfléchis à la façon dont les ingrédients interagissent, à la façon dont ils pénètrent, au pH optimal, à la façon d'assurer la stabilité et à ce que dit la recherche sur l'efficacité et la sécurité. Mélanger de la graisse de bœuf avec du miel et de l'huile de lavande dans votre cuisine n'est pas de la science de formulation. C'est faire une pâte avec du gras de bœuf et ajouter beaucoup trop d'huiles essentielles pour masquer l'odeur naturellement bizarre qu'elle a.

La machine marketing des influenceurs derrière le suif

La tendance du suif est largement alimentée par le marketing d'affiliation. Les marques versent des commissions aux créateurs TikTok pour chaque pot qu'elles vendent, ce qui explique pourquoi des centaines de vidéos comptant des millions de vues font toutes la promotion de la même poignée de marques en utilisant un langage presque identique. Lorsqu'une influenceuse prend de façon spectaculaire du suif dans sa paume et vante sa peau transformée, elle est payée pour votre achat.

Ce n'est pas intrinsèquement mauvais (le marketing d'affiliation existe partout, bien que Stark n'y participe pas), mais cela signifie que vous voyez des témoignages soigneusement sélectionnés de personnes qui ont un intérêt financier à vous vendre de la graisse de bœuf. Les photos avant-après spectaculaires, les avis élogieux, les affirmations à couper le souffle sur la guérison de l'eczéma et la disparition de l'acné du jour au lendemain ? Suivez l'argent.

La question de l'approvisionnement

La qualité compte, évidemment. Si vous comptez utiliser du suif, l'approvisionnement doit être transparent et vérifiable. La plupart des marques font des affirmations vagues sur des bovins « nourris à l'herbe » sans fournir de documentation réelle ou de certification tierce. D'où vient exactement cette graisse de bœuf ? Quelles étaient les pratiques d'élevage ? Comment a-t-elle été transformée ?

Sans transparence, vous n'avez aucune idée si vous obtenez de la graisse rendue provenant de bovins élevés en élevage industriel sous antibiotiques et hormones, ou du véritable suif d'origine éthique provenant de fermes régénératives. Et franchement, la plupart des petites marques de suif n'ont pas les ressources ni l'infrastructure pour une véritable transparence de la chaîne d'approvisionnement, et de nombreuses petites fermes bovines n'ont pas les ressources pour produire du suif en vrac à vendre (j'ai des amis agriculteurs... j'ai demandé, par curiosité.) Elles s'approvisionnent là où elles peuvent obtenir de la graisse rendue en vrac à un prix raisonnable... peut-être juste chez le boucher de l'épicerie.

Si vous comptez quand même essayer les soins à base de suif

Certaines personnes liront ceci et voudront quand même expérimenter le suif. Très bien. Si votre peau ne souffre jamais vraiment d'acné, si vous avez une peau extrêmement sèche ou sujette à l'eczéma, et si vous comprenez les risques, vous pouvez faire ce choix.

Faites d'abord un test cutané. Utilisez une petite quantité sur l'intérieur de votre coude pendant une semaine avant de l'appliquer près de votre visage. Commencez par les mains, les pieds ou les coudes plutôt que la peau du visage. Utilisez-le avec parcimonie, une à deux fois par semaine maximum. Rincez-le le matin plutôt que de le laisser toute la journée. Assurez-vous que vos mains sont propres avant de toucher le produit pour minimiser la contamination.

Ne l'utilisez pas si vous avez la peau grasse, une peau sujette à l'acné ou des éruptions actives. Ne l'utilisez pas si vous avez une sensibilité connue aux protéines animales. Et honnêtement, s'il sent la viande (comme le mentionnent plusieurs avis), arrêtez tout simplement. Vos soins ne devraient pas sentir une boucherie.

Ce que j'utilise à la place du suif

Pour une hydratation en profondeur et la réparation de la barrière cutanée, je me tourne vers des huiles végétales ayant fait leurs preuves. Des huiles comme l'huile de graines de courge, le safran des Andes et l'huile de graines de thé vert fournissent des acides gras sans les préoccupations de comédogénicité. Le beurre de kokum, le beurre de mangue et le beurre de tucuma offrent tous des propriétés occlusives riches lorsque vous avez besoin de ce niveau d'hydratation sans utiliser de graisse animale.

Ces ingrédients ont été étudiés. Nous comprenons comment ils fonctionnent. Ils sont correctement formulés avec des actifs complémentaires. Ils ne m'obligent pas à ignorer des signaux d'alarme majeurs ou à faire confiance aux témoignages d'influenceurs plutôt qu'aux dermatologues.

Votre peau mérite mieux qu'une tendance alimentée par des commissions d'affiliation et la nostalgie d'un passé qui n'était pas vraiment meilleur. Les ingrédients naturels sont puissants et efficaces lorsqu'il s'agit des bons ingrédients, correctement sourcés et soigneusement formulés. La graisse de bœuf dans un pot ne répond pas à cette norme, peu importe le nombre de vidéos TikTok qui vous disent le contraire.

Références :

1. Daley CA, et al. "A review of fatty acid profiles and antioxidant content in grass-fed and grain-fed beef." Nutrition Journal. 2010.
2. Katta R, et al. "Diet and Dermatology: The Role of Dietary Intervention in Skin Disease." The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology. 2014.
3. Rabinowitz M, et al. "The skin barrier and moisturizers: A systematic review of occlusive effects." Journal of Dermatological Science. 2023.
4. Yang et al. "Fatty acid composition and nutritional value of beef tallow: A scoping review." Nutrients. 2024.
5. Stewart S. "Historical uses of animal fats in cosmetics and medicine." Journal of Cosmetic History. 2019.